Last Updated: 03/16/20 | March 16th, 2020
The American South has a mixed reputation: it’s home to sweet tea, greasy but delicious food, country music, the blues, friendly and valuable people, and stunning and diverse landscapes. However, it’s also associated with guns, racists, bigots, rednecks, and is the subject of many other negative stereotypes.
The first time I visited the South was in 2006 on a road trip across the United States.
As a liberal Yankee, I wanted the negative stereotypes to be true and my beliefs to be validated. Instead, I found an incredible region of valuable people, a countryside dotted with rolling hills, farms, and forests, and hearty food rich in flavor. From Charleston to new Orleans and everything in between, the South was extraordinary.
Now, nine years later, on another road trip through the South, I wondered if it would provoke the same warm feelings. America is a more politically divided country and I was unsure what to expect.
The South has drifted to the right politically, and I wondered about heated debates about “that president,” gay rights, guns, and more.
Would I feel like a stranger in a strange land?
After spending months exploring the region, I realized that the southern states, encompassing a large area of the United States, are not as culturally and politically monolithic as they once were. There is a prodigious variety here, and the region left me with many impressions.
1. The Food will Make You Happy
Food plays a central role in southern life and is rich in both flavor and diversity. Each region has its own specialties — barbecue in Missouri, Memphis, and North Carolina; Creole food and oysters in new Orleans; Cajun food on the Bayou; fried chicken in Nashville; the growing organic food scene in Atlanta; and upscale dining in Oxford, Mississippi.
I pictured southern food as greasy, fried, and heavy fare. While much of it is hearty, the richness in flavor and variety was outstanding. There is something for everyone, and if you go hungry while visiting, it’s your own fault.
2. music Makes the region Go ’Round
Music is a way of life here. The sound of live music filled the air everywhere. Nashville, Memphis, and new Orleans are famous music haunts, but even the tiniest towns have robust live music scenes. From jazz to country to blues to bluegrass, there’s a music soul to this region. I danced, jammed, and sang, and it was wonderful.
3. The people really are Friendly
There’s a common belief that the South is home to the friendliest people in the country. I’m not sure I believe that, but I would agree that Southerners are certainly friendly. They are cheerful, talkative, and incredibly helpful. Strangers waved hello, inquired about my day, were quick with invites for drinks, and generally made an effort to make me feel welcome. The folks here have hospitality down to an art.
Plus, they seem to have an endless supply of sweet tea and I can’t get enough of that stuff!
4. The Landscape is Stunning
The southern landscape is stunning and diverse. The Smoky Mountains are a vast, dense forest filled with inviting rivers, lakes, and trails. The Louisiana bayou is haunting with moss-covered trees and eerie calm. The hills of Appalachia stretch for wooded miles, and the whole Mississippi Delta, with its swamps, marshes, and biodiversity, is gorgeous. and the beaches of Florida are so white they sparkle.
I could spend months hiking and exploring all the parks and rivers in the region. (Mental note to future self: Do that.)
5. To understand It, You have to understand Its Past
As a former high school history teacher (I taught right out of college), I was excited to explore the area’s colonial cities and Civil war sites. Cities like Natchez, Vicksburg, new Orleans, Savannah, Memphis, Richmond, and Charleston helped shape the country, and their history and influence are important to the story of America.
It was in these cities that many American cultural and political leaders were born, the Civil war began, battles were won and lost, the rise and fall of slavery was sown, and many of the biggest names in American cultural history were born.
These cities and their history help explain a lot about southern pride, culture, and current feelings.
6. It’s Politically Conservative
Though the Ashevilles, Nashvilles, Atlantas, Austins, and other big cities of the region have become more liberal (thanks in part to open-minded college students, northern transplants, and hipsters), the rest of the region has moved more to the right nedávno.
Besides country music, radio options seem to consist only of Christian lectures and music or right-wing talk radio warning of immigrants bringing in polio, evil Muslims, and Obama the antichrist. I overheard many conversations about “that guy” (the President) and “queers.” The big cities may be liberal, but in the rest of the South, it’s as conserVative, jak může být konzervativní.
7. Je to rasistické (ale není to násilný rasista padesátých let)
Zjistil jsem, že rasismus na moderním jihu je spíše „rasismem mimo manžetu“ než hluboce zakořeněná nenávist. Bylo to založeno na stereotypech, které přetrvávaly, protože se prostě staly zvykem.
Od majitele B&B, který udělal offand komentář k Židům vůči klukům v Nashvillu, kteří mluvili o tom, že černoši jsou dělníky, protože „tak je to, jak to je“ (nebo zpívat rasistické písně v autobusech), většina se setkala jednoduše jako nemyslící.
Kdyby se zeptali, zda byly jejich poznámky předsudky, pravděpodobně by řekli: „Ne, byl to jen vtip.“ Ale je to stále velmi urážlivé.
Zdá se, že nikdo nezpochybňuje tyto myšlenky, a proto se zdá, že tyto postoje přetrvávají. Znamená to, že si myslím, že každý je hluboce zakořeněný rasista? Vůbec ne. Myslím, že jih učinil neuvěřitelné kroky k rovnosti a rasismus je na mnoha místech. I když je to lepší, než tomu bylo dříve, je to stále velmi převládající a s přechodem směrem k politické pravici nevidím, že by to brzy odcházelo.
Doufal jsem, že tento stereotyp se ukáže jako zastaralý, ale bohužel to nebylo.
***
Navzdory svým nedostatkům jsem při každé návštěvě zamiloval oblast více. Je to jedna z nej kulturně bohatých oblastí v zemi. Existuje důvod, proč jeho města vzkvétají.
Jděte se podívat na region, vystoupit z měst, cestovat po horách a najít cestu do malých měst. Objevíte přátelské lidi, nebeské jídlo, úžasnou hudbu a uznání za pomalé tempo života.
Cestování rozděluje bariéry a mylné představy o lidech a místech. Čím více cestujete, tím více rozumíte lidem (i když s nimi nesouhlasíte).
Jih a já se možná neshodneme na mnoha otázkách, ale není to region, který negativní stereotypy dělají. Je to pulzující, živá, zajímavá a přátelská část Spojených států.
A region by se mělo poznat více lidí.
Zarezervujte si cestu Spojené státy: Logistické tipy a triky
Zarezervujte si let
Pomocí Skyscanner nebo Momondo najdete levný let. Jsou to moje dva oblíbené vyhledávače, protože vyhledávají webové stránky a letecké společnosti po celém světě, takže vždy víte, že žádný kámen nezůstane bezúhon. Začněte s Skyscannerem nejprve, protože mají největší dosah!
Zarezervujte si ubytování
Svůj hostel si můžete rezervovat s hostelworld, protože mají největší inventář a nejlepší nabídky. Pokud chcete zůstat někde jinde než hostel, použijte Booking.com, protože neustále vracejí nejlevnější sazby pro hostující domy a levné hotely.
Nezapomeňte na cestovní pojištění
Cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, zraněním, krádeží a zrušením. Je to komplexní ochrana v případě, že se něco pokazí. Nikdy jsem nejezdil na výlet bez toho, protože jsem ho v minulosti musel mnohokrát používat. Moje oblíbené společnosti, které nabízejí nejlepší služby a hodnotu, jsou:
Bezpečnostní křídlo (pro všechny do 70 let)
Pojistěte moji cestu (pro ty nad 70)
MedJet (pro další pokrytí repatriace)
Hledáte nejlepší společnosti, se kterými by se mohla ušetřit peníze?
Podívejte se na moji stránku zdrojů, kde můžete použít nejlepší společnosti při cestování. Uvádím všechny ty, které používám k úspoře peněz, když jsem na silnici. Při cestování vám ušetří peníze.
Chcete více informací o Spojených státech?
Nezapomeňte se podívat na našeho robustního průvodce cílem ve Spojených státech a získáte ještě více tipů na plánování!